夜色深深，綿綿細雨之中幾個人影正在挖土撅墳，協力起開了棺蓋。

棺蓋應聲落地，濺起滿地泥濘。

裏面的肉身早已腐爛，白骨之上，正是賀韞尋了十七多年都沒能找到的那筆官銀。

而縱然已過去十七多年，上面刻的‘永嘉六年制，官錢局’也仍清晰可辯。

林中樹影婆娑，雨水順著晏寂清的頭發流淌至臉頰，順著光潔的下巴匯聚成線。

一慣沈穩的他手指亦在此刻控制不住顫抖，他為之不惜一切代價拼命找了十七多年的證據，終於找到了。

人證、物證，俱全。

這十七多年來，那屍山血海與成林般的牌位日日夜夜縈繞於腦海。

與父親母親相處的點點滴滴他不敢回憶，林家祠堂他不敢踏進，沒有一日順心遂意為自己而活，不可有私情私愛，不得不蟄伏算計，步步為營。而如今，他終於能擺脫過去的痛苦，洗刷她父母的冤屈，替林家滿門忠烈報仇。

只要將這些帶到禦前…他再也不必壓抑、克制、輾轉反側，只能借著探查而與她假扮夫婦；他終於可以無所顧忌的走向她，帶她走，對她說出自己的心意。

“回京。”

晏寂清一聲令下，翻身上馬，縱雨淋漓，難擋心中洶湧的歡喜。

他的一生，只在這一刻洋溢起了該有的意氣風發。

迫不及待的，是想要奔赴向他心中的女郎。

給賀行雲做完護膝後，陳清和又用餘料艱難的給媛兒做了個小馬甲，這時候貼身穿著剛剛好。

相夫人心疼兒子，本不願叫他再去春考，勸說便是再等兩年也無妨。

賀行雲不肯，只道：“兒以前渾渾噩噩，如今，已來不及再拖延了。”

所有人都以為他說的是年歲大了，不及人家早早便科考；可有的人考到七老八十也上不得榜，眼下他尚不到十八又有什麽來不及的呢？

賀行雲亦不解釋，堅持著必須去今年的春考。

夜裏，陳清和為他一件一件收拾好了行囊，此一去要呆三天，吃的用的都要仔細備齊。

賀行雲在燭火下捧著那件護膝，露出了淺淺的笑意，道：“夫子原也有不會的，這竹子一看便拆縫了許多次。”

“不喜歡那還我？”陳清和嗔他一眼，作勢就要收走。

“不行！”他高擡起手，有一瞬間仿佛又回到了過去的模樣。

“夫子既給了我，哪兒有往回收的道理。”

隨即他將那護膝牢牢抱進了懷裏，開玩笑道：“我定會好好珍惜，直到我死了，也會戴著它。”

陳清和一怔，有一瞬間以為少年已經知道了什麽，可見他難得笑得燦爛，又覺得不過是無心之言。

“好了，別說這種話。”

她低垂下目光，將行囊牢牢的打了個結。

叮囑說：“把心思都放在考試上，什麽都別想，你只記著我等你回來，教你做竹鵲。”

“嗯。”

他指腹來回在那竹紋上摩挲著，她說什麽，他便應什麽。

終於是到了春考的這天，長街上人山人海，全都是來送考的。

相夫人如今已不在乎什麽成績不成績，只盼著他一個人在貢院能照顧好自己。一想到他這身子，便不停抹眼淚。

“兒啊，晚上被子要掖好，別著了涼，若不舒服便不要再溫書了，好好歇著，知道嗎？”

賀行雲無奈的笑道：“母親，我是去考試的。別人十年寒窗都為了今日，尚且還苦苦溫書，我進了貢院卻態度不端，這如何對得起其他人呢？是對其他學子的不尊重。”

相夫人也沒惱，縱著他說什麽都行。“好好好，母親如今說不過你，總之母親不在乎別的，不要你一定考得什麽功名了，你得好好回來。”

說著，又忍不住撇過頭掉了兩滴眼淚。

陳清和站在貢院外，看著少年消瘦的身影一步一步消失於眼前，忘了自己怎麽回到的相府。

一切都那麽恍惚，仿佛是一夜之間的事，又好像歷盡了千帆。

她轉而抱著那個羊皮背心去探望許姨娘。

許姨娘和媛兒自上次之後便一直病著，只是沒有如賀行雲那般嚴重，府裏本就沒人管，這會兒就更不在意了。

她倒是往那邊送過兩次藥材，但大半心思也全都在賀行雲身上，這會兒算是頭一回正經的探望。

母女倆的病，是被折磨出來的。媛兒本就話不多，被賀韞扯著頭發抓著腦袋一下又一下撞向桌案，打得人變得呆呆傻傻，不哭不鬧，也不知饑餓。

許姨娘悲痛萬分，本就受了傷的眼睛哭來哭去傷得更重起來，一只眼生生是看不到了。

陳清和進門先喚了聲：“姨娘。”

她一邊走向媛兒，蹲下身給她穿那件羊皮背心，一邊緩緩道：“我拿羊皮子給媛兒縫了件背心，眼下穿正好。不過我手藝不好，沒學過女紅，所以做的毛躁了些，姨娘別嫌棄。”

“怎麽會呢。”許姨娘笑了一下。

現在也就只有看到陳清和時她才會有那麽一絲高興了。

“夫子做的好看，穿在媛兒身上也合適的很。如果媛兒…媛兒還好好的，她一定很歡喜，會很感謝夫子的。”

她哽咽著，又簌簌掉眼淚。

這一個多月裏陳清和已經見了太多太多眼淚，自己也掉了太多太多眼淚，仿佛要將這一輩子的淚都流盡一般。

她擡起手輕柔的摸了摸媛兒木然的小臉。

媛兒沒有表情，就僅僅只是睜著一雙眼睛。她的臉上已看不到高興與害怕，身子也不會再瑟瑟發抖；傷痕永久的烙印在女孩兒身上，心裏，骨頭中，無法磨滅。

“姨娘到現在還想忍下去嗎？”陳清和試探著開口。架著媛兒的胳肢窩將她抱起來，摟在懷中，走到許姨娘的身邊坐下。

許姨娘將孩子接過，面頰貼上媛兒的發頂，滿眼悲戚與絕望：“我不想再忍，可我又能怎麽辦，我甚至連這個相府都出不去。夫子，你知道嗎，我真的好恨我自己；我將這個孩子帶到了這個世上，卻註定只能給她帶來不幸。她的降生就只是為了被折磨，以此來逼迫我。可她是我的孩子，懷胎十月，我一天一天感知著她的變化，看著她長大。即便我憎恨她的父親，但她是我的女兒，我愛她！”

“如果我能有辦法抗衡，如果我能有辦法離開，她就不會遭受這些，就不會變成如今癡傻的模樣，是我害了她…”

她再控制不住，放聲大哭起來。

院子裏空無一人，就連丫鬟也沒留，賀韞大有要逼死母女兩人的架勢。

只是陳清和知道，賀韞不會真的叫許姨娘死，他就是要將許姨娘置於絕境的邊緣，再救活過來，逼得她崩潰，再守不住秘密。

突然，許姨娘從椅子滑下來，“撲通！”一聲跪在陳清和的面前。

“夫子，夫子…”

“姨娘！你這是…”

陳清和忙攙扶住她，想將她從地上扶起。

許姨娘執拗的不肯起身，她跪著又上前挪動了一步，扯住了她的裙角。

“我知道夫子已經幫了我們母女很多很多，我不該讓夫子為難，我不該拉夫子下水，我這是恩將仇報；可是夫子，我沒辦法了，我真的沒辦法了，我可以死，但媛兒還這麽小！求求你，求求你幫幫媛兒，帶她走，帶她去淮安好不好！”

說著，抱著媛兒就要給她磕頭。

“我走投無路了，我走投無路了…夫子您大恩大德，求求您，求求您，就幫一幫媛兒！”

她聲嘶的字音都已吐不大清晰，只能依稀分辨。

陳清和蹲下身子與許姨娘平視，神色認真地問：“姨娘想好了嗎？若我真的將媛兒帶出去，相爺會對姨娘如何，對姨娘守護之人如何。”

“我這一條命，茍延殘喘至今，實在太累太累，唯念媛兒而已。夫子，帶媛兒走，我沒關系的，我便是今天便吊死也沒關系的！我已經筋疲力盡…我…”她嘴唇顫啊顫，最後無力而認命的說：“我想明白了，人活這一生，不是每個人都能對得住的。”

所以，她選擇了自己的女兒。

“我和母親活到現在已經受了太多太多折磨，或許對於母親而言，她甚至也沒那麽想活著了，只是像我想要保護媛兒那樣還記掛著我罷了。我知道，我這番做，便是對不住母親，所以，我一定會去陪她，我會陪母親一起死。”

許姨娘不再掩藏秘密，她當真抱了必死的決心，已不再在乎別的事情。

陳清和拿出帕子，為許姨娘仔細擦拭斷了線的淚水。壓低了聲音：“若我有能兩全的法子呢？只要姨娘信我。”

許姨娘一怔，便聽陳清和貼近她的耳邊，說：“待小公子春考結束，我答應他做竹鵲，到時候會去北郊試飛，便可以將媛兒藏在運送竹鵲的那輛馬車上，運出府去。而我對榆樹花有枯草熱，會長疹子；我會故意接觸榆樹，如此，待到晚上，姨娘便可以穿著我的衣裳帶上冪籬出府去，必無人生疑。之後會有人在巷子裏接姨娘。”

說罷，她握上許姨娘冰涼的手掌，與之對視，問：“姨娘願不願一試？”

許姨娘聽著她細密周全的計劃震驚不已，第一次生出了對陳清和身份的懷疑，可，無論如何，再糟也不會比眼下更糟。

“我願意。”

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